우리에게는 Manfred Mann's Earth Band 시절의 "Solar Fire"로 더 유명한 맨프레드 맨, 때로는 심포닉한 작품을 때로는 서정적인 작품을 들려주었던 Earth band시절의 앨범도 훌륭한 것임에 틀림없지만 필자의 경우는 그의 초기 작품에 더욱 애착이 간다. 1963년부터 활동했던 Madfred Mann Pop Group을 해산한 맨프레드 맨은 69년 이전부터 그룹 활동을 함께 해오던 마이크 후그(Mike Hugg)와 Chapter Three를 결성하고 탁월한 2장의 앨범 Volume 1과 Volume 2를 발표한다. 대중적인 노래만을 발표하던 그는 이 작품에서 만큼은 이전부터 오랫동안 원했던 음악을 하고 싶었다. 그것은 바로 프리재즈와 블루스 그리고 사이키델릭이 융합된 음악이다.
사이키델릭한 마이크 후그의 보컬과 우리의 귀를 날카롭게 자극하는 브라스, 그리고 60년대 향기가 물씬 느껴지는 맨프레드 맨의 오르간 연주, 특히 이 앨범의 백미라고 볼수 있는 명곡 'Mister You're A Better Man Than I'에서 들려주는 그의 오르간 연주는 마이크 후그의 매력적인 보컬과 함께 서서히 가슴을 파고 들며 듣는이를 몽롱한 음세계로 인도한다. 누군가 음악은 '귀로 마시는 술'이라고 했지만 이 작품을 듣고 있으면 그러한 말에 다시금 고개를 끄덕이게 된다. 하지만 술 마시고 약간은 취한 기분으로 듣는다면 그러한 느낌이 약 10배 정도는 증폭될 것이다. 영광스런 Swirl Vertigo 레이블 3번 마크를 달고 발표된 이 명반은 얼마지나지 않아 독자 여러분을 찾아뵙게 될 것이어서 이 작품을 진정으로 사랑하는 한 사름으로 기쁘기 그지 없다.
(글 : 전정기) - 1969년작