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68년 혁명에서 패배하고 프랑스에서 신 좌파 운동이 힘을 잃어갈 무렵. 동쪽에서는 프라하의 봄이 무참하게 짓밟히고 서쪽에서는 시카고 경찰이 중산층의 데모를 진압하고 있었다.
음악쪽에서 보면 우드스탁으로 상징되는 싸이키델리즘은 전성기를 맞이하고있었으며 현대 예술에서는 온갖 실험들, 헤프닝, 거리 연극등이 성행하고 있었다.
이런 상황에서 케임브리지를 다니던 프레드 프리스Fred Frith와 팀 호지킨슨Tim Hodgkinson은 다다Dada적인 유머감각을 지닌 헨리 카우를 결성한다.이들은 처음에 적당한 블루스나 스탠다드 곡들을 연주하였다. 주 레파토리는 B.B. King의 Rock Me Baby나 Skip James의 Hard Time Killing Floor같은 곡들이었다.
이들은 훗날 자신들은 핑크 플로이드와 정반대적인 노래들을 연주하였다고 말한다.
이들은 69년쯤에 자신들이 복잡하고 창조적인 음악에 관심이 간다는 것을 인식하게된다. 그 사이에 Ray Irving Showband에 재적하던 프랭크 시나트라의 광팬인 죤 그리브즈John Greaves가 베이스 주자로 들어오게 된다. 이들은 죤 필John Peel의 라디오 프로그램에 출연하기도 한다. 72년에 드디어 밴드의 사상적 리더인 크리스 커틀러Chris Cutler가 가입한다. 그는 Psychedelic Poets, Louise, Ottawa Music Company등을 거친 드러머로 Ottawa Music Company는 Dave Stewart도 재적했고 헨리 카우와도 협연했던, 작곡가들의 집합체이다.
이들은 Euripides의 연극 The Bacchae의 음악에 참여하기도 했으며 정기적으로 Traverse Theater에서 공연을 가지고 있었고 Edinburgh Festival에서는 발레음악을 연주하기도 하고 전위 예술가인 Ray Smith를 위한 연주도 하였다.
런던으로 돌아와 이들은 캬바레 볼테르Cabaret Voltaire라는 이름을 가진 일련의 콘서트에 참여하게 되는데 이러한 성향에 자극받은 관악기주자 제프 리Geoff Leigh가 가입하여 라인업을 갖추게 된다.
73년에 Explorer's Club에서 이들은 Derek Bailey, Lol Coxhill, Ron Geesin, Ivor Cutler, Scratch Orchestra, Rain in the Face, Ray Smith, DJ Perry등과 함께 공연을 감행한다. 또 같은해 5월에는 Bath International Music Festival에서 연주하고 마이크 올드필드Mike Oldfield의 Tubular Bells 공연에 참여하기도 하는등 여러방면의 전위에 서 있는 아티스트들과 교류를 활발히 한다.(주:마이크 올드필드는 부분적으로 [Legend]와 [Unrest]에서 엔지니어를 맡아주었고 헨리 카우와 같이 Virgin소속이다.) 이 시기에 신생 레이블인 버진Virgin과의 계약이 성사되어 [Legend]가 녹음에 들어간다. 이후 Faust와의 영국공연을 행한 이들은 John Chadwick의 The Tempest(주:세익스피어의 희곡을 연출한듯 하다)를 위한 곡을 쓰고 공연을 한다.
그리고 그 해가 가기전에 이들은 Greasy Tuckers Live at Dingwalls Dance Hall이라는 임프로비제이션 음반의 한 사이드를 맡아 녹음한다.(주:카멜Camel, 헨리 카우, Global Village Trucking Co., 공Gong이 각각 한 사이드씩 맡아 연주한 공연 음반이다.) [Bellycan]은 이중 일부분이다. 12월에 밴드의 빡빡한 일정에 질린 제프 리가 그룹을 떠난다.

아마도 소프트 머쉰Soft Machine의 Third에서 연주지향적 재즈락으로 흘러흘러 간 것이 마이크 래틀리지가 리드한 이후의 소프트 머쉰이었다면, 거기서 현대음악쪽으로 진행된 음악은 바로 이 헨리 카우일 것이다.
이들 또한 다다Dada적이라는 평가를 듣고있는데 이들이 가진 다다적 감성은 소프트 머쉰의 그것과는 또 다르다. 소프트 머쉰이 1, 2집 시절에 보여준 다다적인 느낌이 부드러운 것이었다면 이들의 다다적 감성은 매우 이성적이고 치밀하다. 비유가 될지 모르겠지만 호안 미로(Joan Miro, 1893~1974)의 추상화가 소프트 머쉰의 그것과 비슷하다면 파울 클레(Paul Klee, 1879~1940)의 추상화가 헨리 카우의 그것과 비슷하다. 헨리 카우는 케임브리지에서 결성된 밴드이고 캔터베리 씬과는 별로 관계없는 이들이 결성했음에도 불구하고 그것과 유사하면서 그것과 또 차별화된 사운드를 전개한 특이한 밴드라고 할수 있겠다.
이들의 연주에서 중심에 서있는 것은 제프 리Geoff Leigh와 팀 호지킨슨이Tim Hodgkinson이 만들어내는 관악파트가 죤 그리브즈John Greaves와 크리스 커틀러Chris Cutler의 리듬파트 위에서 만들어내는 그 기묘한 불협화음이다. 사운드의 또다른 핵이라고 할 수 있는 프레드 프리스Fred Frith의 기타 사운드는 곡 여기저기에서 무정부주의적으로 출현하여 게릴라식 연주를 남기고 사라지곤 한다. 이들의 곡 전개는 협화음과 불협화음의 병렬적 진행이라고 할 수 있는데 이들이 직접 연주하는 것도 그렇지만 스스로의 연주를 프로듀싱하는 과정에서 재구성하는 것에서 또 다른 연주로 변한다. 즉 이들에게 있어서 스튜디오 작업을 녹음과정이라기 보다는 연주과정의 일부라고 보는 것이 좋다.
웃기는 것은 이들의 음악이 기존 락음악의 어법에서 전혀 벗어나 있다거나 아주 엽기적인 곡 진행을 하는 것은 아니라는 점이다. Nirvana for Mice나 Teenbeat를 들어보라. 이들은 락의 즉흥성을 얼마든지 살려내고 있다. 그 와중에서도 이들은 항상 이질감을 드러내고 듣는이가 그 음악 자체에 빠져드는 것을 막곤 한다. 그리고 이 앨범은 그 기묘한 느낌에도 불구하고 음악이 '따듯하다'. 소프트 머쉰이 Third이후로 잃어왔던 그러한 감성을 이들은 여전히 견지하고 있는 것이다. 소프트 머쉰의 데뷔 앨범이 이후 소프트 머쉰이 보여줄 모든 가능성을 한번에 보여준 것처럼 헨리 카우의 이 데뷔 앨범은 헨리 카우와 그 패밀리들이 보여줄 모든 가능성을 품고있는 어머니와 같다.
이 앨범에서는 마이크 올드필드Mike Oldfield와 탐 뉴먼Tom Newman이라는 부드러운 감성의 뮤지션들이 엔지니어링을 맡고있지만 그들의 역할은 테크니션 이상의 것은 아니었을 것이다. 이 앨범은 두가지 버젼이 있다. 하나는 98년에 ReR에서 발매된 버젼으로 이것은 73년의 오리지널 믹싱이다. 또다른 하나는 91년에 ESD에서 발매된 것으로 팀 호지킨슨이 약간의 레코딩을 입히고 믹싱한 것이다. 91년 버젼에는 카멜Camel, 공Gong등과 함께 연주하여 발매했던 라이브 음반 Greasy Tuckers Live(1973)에 담겨있던 Bellycan이 보너스 트랙으로 담겨있다. 음색이 상당히 다르긴 하지만 음악 자체가 크게 다르진 않다.