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[유영재, espiritu@hitel.net, 93.6]

흉측한 두개골의 모습과 그 두개골의 머리위에 얹혀있는 분홍빛의 꽃들 이 묘한 대조를 이루고 있는 인상적인 재킷 사진...
바로 1970년에 영국 밴드인 Still Life가 내놓은 동명 타이틀 앨범의 재 킷이다. 이 앨범의 재킷이 무엇을 의미하는지는 솔직히 잘은 모르겠지만 얼마 전에 서점에서 책을 뒤져보다가 눈에 많이 익은 표지 그림을 발견 했었는데, 바로 이 앨범의 재킷과 유사한 사진을 표지에 담은 책이었다.
그것은 미술 관련 서적이었으며, 그 책의 제목이 다름 아닌 'Still Li- fe'였다. 그래서 나름대로 추측하건데 이 앨범의 재킷은 어느 미술 작가 의 유명한 작품이 아닐까 생각도 해보았다. 그룹의 이름도 Still Life (정물화)이고 해서... 근데 아직도 확실히는 모르겠다. 본인이 미술에 관해서는 전혀 아는게 없기에.....
암튼 소개할 앨범은 영국 그룹 Still Life의 'Still Life' 앨범이다.
이 밴드는 그동안 매니아들 사이에서는 상당히 생소한 그룹으로 알려져 왔었으나 얼마전에 외국에서 일고 있는 명반 재발굴 작업에 이 작품도 선정이 되어서, 뒤늦게서야 이 작품의 진가가 매니아들 사이에 알려지 게 된 것이다. 그동안이들이 사람들 사이에서 알려지지 않아서 인지 이 들에 대한 자료는 매우 부족한 상태이며 그 때문에 총 4인조로 구성된 이들의 각자의 멤버 이름도 아직까지는 밝혀지지 않고 있다.

1970년도에 발매된 이들의 유일한 앨범은 전체적으로 60년대말의 사이키 델릭 록과 블루스록, 그리고 70년대의 하드록이 융합된 듯한 사운드를 들려주고 있다. 각 멤버들의 연주 실력은 나무랄데 없이 훌륭하며, 특히 오르간이 사운드의 주축을 이루고 있다는 점에서 이 앨범에 앞서 소개했 던 Cressida의 음악 스타일과 유사한 점을 발견할 수 있다. 그러나 Cressida의 음악이 블루지한 스타일에 가까운 음악을 구사하고 있다면, 이 Still Life는 좀더 하드한 사운드를 연주하는 그룹이라 할 수 있겠 다. ( 솔직히 오르간이 전체 사운드의 핵을 이루고 있다고 해서 Still Life와 Cressida만을 비교하는 것은 무리이다. 왜냐하면 이 당시의 영국 의 프로그레시브 밴드들은 대부분이 오르간을 전면에 내세웠기 때문이 다. 그런데도 여기에서 굳이 위 두 그룹을 비교하는 이유는 이러한 사운 드를 연주하는 그룹중에 지금까지 필자가 언급했던 밴드가 아직 이 두 그룹뿐이었기 때문이다. ) 이 앨범에서 가장 하이라이트를 이루는 곡은 앨범의 톱 트랙인 ' People In Black '이다. 이 곡 하나만으로도 이 음반은 충분히 인정 받을 가치 가 있다고 할 수 있을 정도로 이 곡이 앨범에서 차지하는 위치는 절대 적이라 하겠다. 쓸쓸한 분위기의 어쿠스틱 기타와 플룻의 인트로로 점 차 강렬해지는 사운드, 특히 60년대 후반의 사이키델릭 록을 연상시키는 오르간의 연주와 힘이 넘치는 드러밍은 일류급이며 리드 보컬의 뒤에서 들려오는 하이톤의 백보컬도 매력적이다. 브리티쉬 록 팬이라면 필청해 야 할 숨은 명곡이다.
세번째에 수록된 ' October Witches '는 이 앨범에서 가장 현란한 오르 간 연주를 들려주고 있는 곡으로 곡 구성이나 멜로디는 조금은 진부한 느낌도 주긴 하지만 그러한 점이 나름대로 매력적으로 들리기도 하는 곡 이며 다른 곡들과는 달리 경쾌한 어쿠스틱 기타 연주로 시작되는 ' Love Song No.6 '는 끈적끈적 하게 달라붙는 듯한 리드 보컬의 허스키한 목 소리와 중반부의 오르간과 드럼, 베이스의 합주가 멋지게 어우러진 애절 한 사랑 노래이다. 몽환적인 분위기의 오르간과 자아도취적인 독백으로 시작되는 ' Dreams '는 사이키델릭 적인 요소가 가장 두드러지게 나타나 는 곡이며 뒤를 이어 평범한 록넘버인 ' Time '이 앨범의 마지막을 장식 하고 있는데, 솔직히 앨범의 대미를 장식하기에는 조금은 떨어지는 곡이 아닌가 하는 아쉬움이 남는다. 사실, 이 앨범을 접하면서 가장 아쉬운 점이 있었다면 그건 곡 배열상의 문제였다. 이 앨범을 처음 접할때 첫곡 으로 수록된 ' People In Black '이 너무나 강한 인상을 주기에 그 다음 으로 수록되어 있는 나머지 곡들은 쉽사리 귀에 들어오지 않는 헛점이 있었다. 이 나머지 곡들도 결코 그냥 흘려 들어버릴 가벼운 곡들이 아님 에도 불구하고 이 곡들을 뇌리에 남게 하는데는 적지 않은 시간이 걸려 야만 했다. 다시말해서, 작품의 클라이막스를 중간이나 마지막에 두었다 면 좋았을것을 여기에서는 처음부터 절정으로 시작했기에 그 다음에는 하강 곡선을 그리며 작품이 전개되어 나간다는 것이다. 필자의 귀가 좀 이상한건지도 모르겠지만 암튼 개인적인 아쉬움은 이러한 것이었다.
그리고 다소 진부한 몇몇곡도 흠이긴 하지만 초기 브리티쉬 프로그레시브 록 작품으로서 충분한 가치를 지닌 음반이라 생각된다. 수많은 프로그레시 브 밴드들이 그러하듯이, 이 그룹 역시 후속작이 발표되지 않았다는 것 이 상당히 안타깝게 느껴지는 밴드중의 하나였다.

STILL LIFE --"SAME"                        10/08 22:40   78 line

시간에 따라 입맛도 달라지는 법... '회'라면 난색을 하고 뒤로 빼던  제가 어느날인가부터 부모님과 함께 '회'의 진미를 만끽하기 시작했던 것처럼... 시간이 지나면서 입맛도 달라지고 체질도 달라지는 것 같습니다. 하지만 이러한 현상이 벌어지면서 좋지못한 현상도 동시에 벌어지는데 그전에 찾아먹던 음식들을 멀리하게 된다는 것입니다. 마치 두가지의 입맛을 공유할수 없어지게 되는 경우를 종종 발견하게 되는데... 어쩌면 음악도 이와같을 수가 있겠습니다. 언젠가 어느 형에게서 녹음한 STILL LIFE의 동명 타이틀 음반을 들으면서 '아... 정말 촌스럽다.' 라면서 먼지가 수북히 쌓이도록 쳐박아두었던 테이프를 서서히 브리티쉬 락의 고고함에 반해가면서 다시끔 꺼내듣게 되었습니다. 그리곤 왜 이런 맛을 느끼지 못했는지 지금에와선 오히려 그것이 의아합니다... 다행히 이번에 이들의 CD가 들어와서 제 맘을 기쁘게 해주었는데... 한곡도 뺄 곡없이 감동적인 올갠 록을 펼쳐보이고 있습니다. RARE BIRD처럼 날카로운 올갠을 구사하면서 이와 극명하게 대조되는 감미롭고 호소력짙은 보컬의 절절한 감동은 이미 저를 90년대에서 떠나있게합니다. 아쉬운 것은 이들에 대한 소개가 음반 속지에 전혀 기록이 되어있지 않다는 것이지만... 상당히 의미심장한 재킷 커버 아트는 주목할만 합니다. 앨범의 타이틀과 걸맞은 내용의 재킷 커버...앞면에는 아름다운 꽃잎이 정돈되어 있지만 뒷면에는  너무나도 흉측스런 해골의 두상이 박혀 있습니다... 커버 아트에서부터 풍겨나오는 압도감... 그리고 어떤 곡에서는 마치 흑인 가스펠을 듣는,블루지한 느낌도 받는 부분이 산재해있는 이 음반은 따뜻하고도 강렬한 올갠록을 전면에 걸쳐  풍겨내면서 보컬의 하모니도 주요 감상포인트중의 하나인 나무랄데없는 음반입니다. 뮤지션 소개도 속지에 나와있지 않아서 도저히 신원 파악이 이 CD만으로는 불가능하지만  4인조인듯하며 한가지 확실한 것은 뛰어난 음악을  들려주고 있다는 것입니다... 특히나 "PEOPLE IN BLACK"은 현란한 올갠과 역동적인 곡구성이 매우  돋보이는 곡으로 박진감과 진지함으로 인한 음악적인 감동을 선사해주는 곡입니다. 특히 중반부 이후에 터져나오는 일관된 키보드음과 드러밍의 합주는 가히 가공할만하다고 하겠습니다.  이곡이외에도 짙은 호소력의 보컬에 맘이 허물어지는 "LOVE SONG"...이나 다른 곡들도 모두 우수하다고 감히 자신있게  말할 수가 있는 멋진 음반입니다.

상현이가...